vendredi 25 mars 2011

Croquez dans la grosse pomme avec Amtrak



Nous partons ce week-end pour une virée gourmande-shopping à New York. Comme une bonne nouvelle ne vient jamais seule, je voulais vous faire part de la manière la plus simple et économique que nous ayons trouvée pour nous y rendre: Amtrak.

Amtrak est une compagnie de train ayant une gare à Albany, dans l'état de New York. En partant de Montréal, il vous faut environ 4 heures pour vous y rendre, ce qui est très raisonnable. 
Là-bas, un stationnement payant et sécuritaire est mis à votre disposition. En ayant votre billet de train (et votre billet de stationnement au moment de votre départ, très important) le coût du stationnement est d'environ 5$ par jour.  Le prix du trajet, quant à lui, est de 76$ pour l'aller-retour. Une aubaine.
Plusieurs départs par jour s'offrent à nous.

Ensuite, il vous faudra environ 2 heures de train pour vous rendre à la gare Penn Station, en plein coeur du Midtown de New York (niveau 7iem avenvue, entre la 31iem et la 33iem rue). Il est aussi possible de laisser nos bagages à la gare le temps de se promener un peu et que notre chambre d'hôtel soit libre.

On adore!

http://francais.amtrak.com/servlet/ContentServer?pagename=Amtrak/HomePage

jeudi 24 mars 2011

Star of Love : Crystal Fighters


C'est grâce aux Inrockuptibles que nous avons découvert ce groupe de londoniens déjantés car, malheureusement, l'album n'est pas disponible ici. Qu'à cela ne tienne, nous nous le sommes procurés et maintenant notre vie n'en est qu'améliorée (et j'exagère à peine).  

Leur origine tient du mensonge raisonnable, ils ont d'abord fait croire sur le web qu'ils étaient basques espagnols. Ça n'était pas sans lien avec leur usage de percussions traditionnelles de la région - le txalapartas et le txistus, par exemple. Tout ceci est faux, ils sont anglais, américains et d'origines allemandes. C'est drôle et déjà pardonné.

Ils font dans le folk-tribal-électro, un heureux mélange dansant auquel on ne peut résister. Des onze pièces de l'album, aucune ne se ressemble. On voyage à travers ce disque comme dans un party d'été réussi. Les Inrocks disent d'eux qu'ils sont à la croisée de Klaxon et d'Animal Collective, à vous d'en jugez. À chacun sa pièce de prédilection, personnellement, j'adore I love London (très électro), pour mon pendant masculin c'est plutôt Swallow (qui rappelle les MGMT, en plus «loud»). Encore une fois, à vous d'en jugez. 

Crystal Fighters, c'est notre pied-de-nez au printemps qui tarde à s'installer. Heureux, déjantés, un brin psychédéliques (voir leur vidéo): à écouter.

http://www.myspace.com/crystalfighters

mercredi 23 mars 2011

Le vin, cette matière brut!


Un atelier sur les vins. C'est une activité que nous voulions essayer depuis longtemps et, hier soir, nous sommes passés à l'acte. Nous avons assisté à un atelier de 3 heures sur les vins du monde de Matière Brut.  
Le concept, imaginé par Mathieu Guillemette, sommelier, s'articule autour du monde vinicole et de la gastronomie (car il est avant tout chef cuisinier). Au menu: brève explication de la fabrication du vin, dégustation de six vins et découverte de leur accord avec un repas trois services. Ce fut très intéressant.

En entrant dans le local, situé au deuxième étage des Lofts Saint-Denis (coin Saint-Denis et Rachel), c'est d'abord la beauté des lieux qui frappe. Un loft épuré et décoré sous le thème des matières brutes. Avec au centre, une table en forme de U pouvant accueillir 14 personnes et qui semble être occupée à pleine capacité à chaque atelier. C'était notre cas, le cours était complet. Le groupe était formé de gens des tous âges, de couples et de duos d'amies; tous sympathiques et dont les connaissances sur les vins étaient au «stade de base». On apprend durant la soirée que ce même local est aussi l'appartement de Mathieu.  C'est ce qu'on appelle faire preuve de débrouillardise.  

Je ne peux pas comparer le cours de Matière Brut avec ceux offerts par la SAQ, car je n'y ai jamais assisté.  La liste d'attente de la SAQ étant longue et le cours s'étalant sur 5 visites, nous voulions débuter par quelque chose de moins engageant.  Toutefois, je croyais en apprendre plus hier soir sur la dégustation de vin en tant que telle. J'en ai plutôt appris sur les accords mets/vins et la façon de décrire ce que je goûte, ce qui ne m'a pas déplu. On partait vraiment de la base.

Le sommelier réussit avec brio à nous faire découvrir des vins disponibles à la SAQ et qui sauront s'agencer à des plats que nous sommes susceptibles de cuisiner à la maison.  Quant au menu trois services, nous en apprenons la teneur à notre arrivée! C'était excellent: ceviche de morue avec wasabi de pommes de terre douces et pop corn (surprenant accord!), onglet de boeuf sauce champignons avec purée de pommes de terre aïoli et asperges et, finalement, soupe de chocolat avec petits fruits confits et lavande.  Vous aurez compris qu'il ne faut pas être difficile côté nourriture, car nous n'avons pas le choix de notre menu ni même de la cuisson de notre viande, mais ce n'est pas une grosse affaire, puisque nous n'en sortons pas déçus.

En ce qui concerne Mathieu, notre hôte et professeur, sa gestion de la soirée relève de l'exploit.  Son approche théorique est bien vulgarisée et il s'exprime avec un calme et une assurance agréable. Hier soir, exceptionnellement, nous disait-il, il gérait à la fois le cours et la cuisine. Il y avait donc des moments sans matière où il cuisinait.  Ce qui n'était pas désagréable, ça nous laissait le temps de discuter de ce que nous venions de goûter et de déguster notre vin. Toute cette gestion à ses limites pour le jeune sommelier. Il nous a appris, en fin d'atelier, que nous assistions à l'une des dernières soirée dans son loft. Il diminuera considérablement ses activités dans les prochains mois pour se concentrer sur l'ouverture prochaine de ce même concept atelier-restaurant, mais en plus gros, dans le Vieux-Port. Durant ce temps, les cours seront déplacées dans un local au coin des rues Beaubien et Saint-Laurent.

On y retournera sans contredit, pour faire l'expérience d'un thème plus spécifique; comme les pinots noirs...! Le prix d'un cours est abordable, considérant qu'on y mange et que nous goûtons 6 vins : 75$. Deux cours sont offerts par semaine.  
À venir: les viandes saignantes et le vin, le sauvignon blanc et à la Provençal...

http://www.matierebrut.com/site.html

mardi 22 mars 2011

Donner sa langue au chat

Un livre sur les chats... Quétaine me direz-vous? Certes, je vous l'accorde.  



Ça c'est quand même avéré un outil efficace pour répondre aux questions (existentielles!) que je me pose à propos de mon chat. Je n'avais jamais vraiment eu l'ambition avouée de mieux comprendre mon félin, mais je suis tombée par hasard sur ce petit bouquin et j'ai apprécié. 
La formule est simple: une page = une question et une réponse. On ne nage pas dans la grande littérature,  c'est certain, mais ça divertit.

Pourquoi mon chat se couche-t-il toujours sur mon journal lorsque je le lis?  

Avouez... Vous vous êtes déjà posé la question...  Et bien, ce livre y répond!

lundi 21 mars 2011

Francouvertes = Franc Succès

Il est peut-être un peu tard pour en parler, mais depuis le mois de février se tient à Montréal la 15iem édition des Francouvertes. L'événement est une vitrine pour les artistes francophones et une opportunité pour eux de se produire et de se faire connaître du public et des gens de l'industrie. Chaque année, un artiste est couronné vainqueur et se voit remettre une bourse pour appuyer son projet artistique.  L'an dernier, Bernard Adamus, suivi de près par Alex Nevsky ont été récompensés.




Ainsi, chaque lundi depuis le 7 février dernier, 3 artistes (ou groupes) se produisent devant les juges et le public. Tous sont ensuite invités à voter et à inscrire leurs commentaires et appréciation sur la prestation.  Le concept est plus qu'intéressant.  Il permet un contact presque direct entre le spectateur et l'artiste. On ne se le cachera pas, en tant qu'amateur de musique, on prend goût à conseiller les artistes même si l'on ne fait pas partie du comité de juges officiel.

Ce soir aura lieu la dernière qualification avant les finales. La compétition risque d'être féroce.  La semaine dernière, Chloé Lacasse s'est classée en première position avec une excellente prestation. Elle propose un projet francophone (bien entendu) aux influences pop, rock et britanniques. 
On a adoré: http://www.chloelacasse.com/

À voir ce soir: Les Handclaps, Les Incendiaires et Harvee.

Les Francouvertes, c'est ce à quoi tous les concours de relève musicale devraient ressembler: juste, authentique, convivial et bien ficelé. Avis aux concepteurs de Star Académie!

http://www.francouvertes.com/

vendredi 18 mars 2011

Vieux vélo de quartier

Avec le week-end qui s'en vient, voici une petite trouvaille en matière de déjeuner: Le Vieux Vélo.


Depuis l'été dernier le petit restaurant a pignon sur la rue Beaubien.  Quand on dit petit, il faut nous prendre au pied de la lettre, il y entre une quinzaine de personnes à la fois, tout au plus.  Rassurez-vous le roulement y est tout de même assez rapide pour avoir une table sans réservation. Le concept a été élaboré avec peu de moyens: vaisselle dépareillée qui aurait pu appartenir à notre grand-mère et peu de décoration, si ce n'est des toiles exposées sur les murs.  On ne se le cachera pas: c'est très hipster comme ambiance, mais on aime.

Ce qui vaut le détour, après tout, ce sont les déjeuners! On y trouve les assiettes conventionnelles (oeufs, bacon, patates), mais aussi une sélection d'oeufs bénédictines servis sur muffins anglais, avec pommes de terre maison. J'ai opté pour le végétarien accompagné de légumes marinés et d'une sauce hollandaise au pesto.  C'était goûteux, non gras et bien présenté; le genre de déjeuner que l'on recherche par un dimanche matin de printemps.  On trouve aussi à la carte des bénédictines: sauce hollandaise citronnée, avocat et brie, saumon fumé, bacon et épinards....  Ça met l'eau à la bouche.  Pour ceux qui aiment moins les déjeuners, on y sert aussi des lunchs: soupes, sandwichs, salades et pizza maison.  
Les prix sont abordables, 15$ en moyenne par personne pour une assiette et un café (juste à point).  

Beau concept de resto de (notre) quartier, auquel tout le monde est bienvenue. Familles, couples, jeunes et moins jeunes; tout le monde passe par le Vieux Vélo.

59, rue Beaubien Est, Montréal, 514 439-5595
http://www.facebook.com/pages/Vieux-Velo/123704277667386

jeudi 17 mars 2011

Chic et presque sans fric au quotidien

Les accros du shopping en ligne connaissent probablement déjà la site.  Pour ceux qui ne le connaîtraient pas encore, voici LE site sur lequel dénicher des vêtements griffés à très bas prix: hautelook.com
Et on parle ici de spéciaux significatifs: au minimum 50% de rabais. Génial!


Souliers, vêtements, accessoires, articles pour la maison, femmes, hommes, enfants; chaque jour amène son lot de spéciaux.  Le concept est simple: en étant abonné à l'infolettre, vous recevez tous les jours, lorsque 11h sonne, un email vous informant des marques qui seront en vente pour les 72 prochaines heures.  Par expérience, il vaut mieux faire ses emplettes sur le champ, car en quelques minutes, les grandeurs les plus convoitées (pour les vêtements) s'envolent.  

BB Dakota, American Apparel, Ben Sherman, Michael Kors, BCBG, Fred Perry, Kate Spade, Willow & Clay et plus de mille autres marques connues et à découvrir vous attendent.

Le site est sûr et les délais de livraison efficaces.  Seul petit bémol, parfois, le site ne reconnaît pas les institutions bancaires québécoises pour une raison obscure...

Comme quoi maintenant, il ne suffit que de s'armer d'un peu de patience pour être vêtu chic et presque sans fric au quotidien!

lundi 14 mars 2011

Simple et efficace : comme Elliot l'a fait


Ce week-end, nous sommes allés au Salon du disque et d'art underground, organisé dans le cadre de l'événement Sous la neige.  Le petit marché d'art était situé dans l'église faisant face au Métro Laurier et il avait pour but de promouvoir des artistes de la relève de la scène rock moderne montréalaise. Ça valait le détour mais, comme il n'y a pas eu beaucoup de promotion autour de l'événement, on ne se bousculait pas aux portes: dommage...

Dans la section «jolie découverte», il y avait le kiosque de Like Elliot did, le projet de Catherine Coutu et de François Chabot.  Au départ, c'est la pochette bricolée par Catherine qui nous a séduit; un autoportrait qu'elle a peint d'elle et de son partenaire.  C'est simple et efficace, à l'image de leur son.  L'album folk, une miette électro, a été enregistré avec clavier, guitare acoustique, ukulélé et harmonica.  Leurs textes sont simples sans pour autant être simplets.  La voix de François est chaude et apaisante, tandis que celle de Catherine se rapproche d'une enfant (un peu comme Coeur de Pirate, avec articulation en boni); ils font un duo harmonieux.  C'est un album tout indiqué pour l'arrivée du printemps: il est frais et il met le sourire aux lèvres.

http://likeelliotdid.com

Le Salon du disque et d'art underground est un événement à mettre à votre agenda pour l'an prochain.  À l'époque où l'industrie de la musique se tourne vers le web, c'est dans les sous-sols d'églises qu'il faut se rendre pour découvrir son pendant émergeant.

http://www.underthesnow.ca/fr